El histórico reloj callejero de Jessop tendrá un hogar permanente en el Parque Balboa

May 25, 2023

El reloj de Jessop, un elemento fijo del centro de la ciudad durante más de un siglo, se mudará a un nuevo hogar permanente en Balboa Park, bajo un acuerdo entre la familia Jessop y el Centro de Historia de San Diego.

"No puedo pensar en un mejor lugar para el reloj, la familia o la ciudad que tenerlo en el Centro de Historia", dijo Jim Jessop, miembro de cuarta generación de la familia de joyerías, que ha cuidado el reloj durante décadas. Los familiares aprobaron el plan a principios de esta semana.

El Centro de Historia en la Casa de Balboa del parque planea hacer del reloj de 22 pies una pieza central de la nueva exhibición permanente del museo cuando la organización cumpla 100 años en 2028.

"Éste es el momento adecuado y nosotros somos el lugar adecuado", dijo el presidente de la junta directiva del centro, John Morrell.

Diseñado y encargado por el empresario Joseph Jessop para colocarlo afuera de su tienda en Broadway y la Quinta Avenida, el reloj estuvo expuesto desde 1908 hasta 2019, cuando fue trasladado a un almacén desde su última ubicación dentro del centro comercial Horton Plaza.

El reloj de Jessop ha marcado el tiempo de la ciudad, durante la guerra y la paz, desde los días de los carruajes hasta la era espacial.

La familia Jessop está donando el reloj al museo y formando un grupo de apoyo "Amigos del Reloj de Jessop".

El reloj, actualmente alojado en ocho cajas de madera en un sitio de almacenamiento en Kearny Mesa, se trasladará al Centro de Historia y será restaurado antes de volver a ensamblarlo y exhibirlo una vez que se complete la exhibición del museo.

La recaudación de fondos ya está en marcha y Paul Smith, de 60 años, el actual curador del reloj, está listo para hacer los arreglos necesarios. Está entrenando a su hijo Garrett, de 30 años, para que ocupe su lugar en el futuro.

"Hay muchas cosas cosméticas que Jim y la familia quieren", añadió Smith. "Quieren que esto brille".

El reloj está asegurado por un millón de dólares, pero si ocurre un desastre, Jessop no cree que exista el conocimiento o la habilidad para construir una réplica.

"Es un pedazo de historia, algo que no se puede reproducir hoy", afirmó. "Se me ocurren muy pocas cosas en San Diego que la gente haya admirado durante tanto tiempo como el reloj de Jessop".

Se dice que Joseph Jessop, bisabuelo de Jim Jessop, nacido en Inglaterra, se inspiró para construir un reloj de este tipo mientras viajaba por Europa antes de mudarse a San Diego en 1890.

Los relojes de calle o de correo ganaron popularidad a partir de mediados del siglo XIX y hoy en día continúan instalándose en las esquinas y en los establecimientos comerciales. Son aparatos eléctricos de gran tamaño que indican la hora y promueven negocios.

Pero el reloj de Jessop era una maravilla hecha a mano con 300 piezas móviles: 17 esferas, 17 joyas y una colección de esferas, pesas, engranajes, un mecanismo de escape y un péndulo.

En 1905, Jessop había diseñado el reloj y contrató a Claude D. Ledger, un recién graduado de la Elgin Watch School, para construirlo.

El movimiento del reloj fue enviado a la Feria Estatal de California en Sacramento en 1907, donde ganó una medalla de oro. La pieza terminada estaba funcionando frente a la tienda en 952 Fifth Ave. en abril de 1908.

“(Será) la comidilla de los viajeros hacia y desde todas partes del mundo y resultará una buena publicidad para San Diego”, predijo la Unión de San Diego en su inauguración.

Las cuatro esferas del reloj muestran la hora local, pero una también incluye 12 esferas pequeñas que muestran la hora aproximada en otros lugares: Nueva York, Londres, París, Berlín, Milán, San Petersburgo, Calcuta, Ciudad del Cabo, Tokio, Hong Kong, Melbourne y Ciudad de México. . Los diales separados también indican el día, la fecha y el mes. Se necesitan ajustes manuales para tener en cuenta el cambio hacia y desde el horario de verano local y la variación del número de días en un mes.

Las preciosas joyas, muchas de ellas procedentes de la mina Jessop en Mesa Grande, se utilizaron como casquillos, tal como se utilizan en muchos relojes manuales para reducir el desgaste. Se planearon campanas, pero nunca se instalaron.

Y una adición regresará: un osito que un niño en la feria estatal metió en uno de los anillos para poder “dar un paseo” mientras el péndulo se movía hacia adelante y hacia atrás. Pero no pudo sacar el oso y desde entonces permanece en el reloj. Jessop dijo que está en una caja de seguridad por el momento.

"Todos los que ven el reloj preguntan dónde está el oso", dijo. "Es un poco de '¿Dónde está Waldo?'"

También se exhibirá una réplica de la medalla de 1907, cuyo original desapareció al igual que un reemplazo de bronce.

El reloj se trasladó con la tienda al sur de Broadway hasta 1041 Fifth en 1927 y al centro comercial Horton Plaza afuera de una nueva tienda Jessop en 1985.

Durante los últimos 10 años, Jim Jessop dijo que consideró varios lugares para reinstalar el reloj, incluso al pie de Gaslamp Quarter o Broadway o en el Zoológico de San Diego.

Pero el Centro de Historia obtuvo el visto bueno, en parte a instancias del fallecido presidente de la junta, Hal Sadler. Su firma, Tucker Sadler Architects, está supervisando la reconfiguración del museo.

"Los relojes de todo el mundo (pensemos en el Big Ben) significan la historia, el futuro, el presente", dijo Greg Mueller, director ejecutivo y arquitecto principal, incluso si la mayoría de la gente depende de relojes digitales y teléfonos celulares para decir la hora. “Los relojes siempre resistirán el paso del tiempo, marcando nuestra vida y lo que hacemos”.

El reloj estará ubicado dentro de una exhibición de tres pisos alrededor de una nueva escalera de caracol que incluirá una pantalla digital de la historia y los eventos actuales de San Diego.

Jessop dijo que el reloj será trasladado en breve a un lugar seguro en el Centro de Historia. La restauración podrá continuar una vez que haya fondos disponibles, pero aún no está claro cuándo se exhibirá el reloj al público.

El director ejecutivo del Centro de Historia, Bill Lawrence, dijo que el objetivo para completar la exhibición permanente del museo es 2028, el centenario de la Sociedad Histórica de San Diego, el nombre original de la organización.

• Se detuvo cuando el relojero murió en 1935.

• Una vez, un terremoto detuvo el péndulo.

• Un funcionario de SDG&E que pasaba por la tienda diariamente le dijo a Joseph Jessop que los pitidos diarios del mediodía y las 5 pm en la planta de energía de la compañía en el centro de la ciudad estaban sincronizados con el reloj de Jessop. “Bueno, pusimos el reloj en marcha”, respondió Jessop.

• En 1983, la reina Isabel II preguntó sobre el reloj cuando atracó en San Diego y supo que los Jessop eran originarios de Inglaterra.