Por qué en

Aug 14, 2023

En resumen

La icónica hamburguesería de California conocida por sus palmeras cruzadas y sus vasos impresos con versículos de la Biblia prohibió a sus empleados en cinco estados usar máscaras en el trabajo.

Durante al menos otro año y medio, los empleadores de California no podrán seguir el ejemplo de In-N-Out de prohibir a los trabajadores usar máscaras en el trabajo.

Las reglas estatales para el lugar de trabajo COVID-19 que protegen los derechos de los trabajadores a decidir por sí mismos si usar o no cubrirse la cara están bloqueadas al menos hasta febrero de 2025 y podrían extenderse.

Esas regulaciones impidieron que la icónica cadena de hamburguesas con sede en Irvine aplicara su nueva política que prohíbe a los trabajadores usar máscaras faciales en su estado natal, donde opera alrededor del 70% de sus restaurantes.

En cambio, la prohibición de las máscaras de In-N-Out se aplicará a los trabajadores de sus restaurantes en Arizona, Colorado, Nevada, Texas y Utah. Tiene un total de 116 ubicaciones en esos estados.

En un memorando, la empresa dijo que quiere “enfatizar la importancia del servicio al cliente. Y la capacidad de mostrar las sonrisas y otros rasgos faciales de nuestros Asociados”.

Permite a los empleados usar máscaras si presentan una nota médica que “establezca claramente el motivo de la exención”.

In-N-Out lanzó una política de enmascaramiento diferente para los empleados en California y Oregon que deja la opción de enmascarar a cada trabajador individual. Ese enfoque cumple con los estándares de California y Oregón que brindan protección continua a los empleados.

"Mantener el derecho a usar mascarilla tiene más que ver con nuestra libertad y poder para tomar decisiones que nos mantendrán seguros en el trabajo".

En cierto modo, la división es un recordatorio de la respuesta más cautelosa de California a la pandemia de COVID-19. El estado demócrata fue el primero en ordenar a sus residentes que se refugiaran en sus casas y cerraran las actividades no esenciales. A lo largo de la pandemia, los funcionarios de salud estatales han actualizado pautas y reglas para adaptarse a los patrones de transmisión en evolución.

In-N-Out siguió esas reglas durante la pandemia, aunque la compañía impugnó los mandatos locales de vacunación en interiores en el otoño de 2021. Su negativa a verificar los registros de vacunación de los clientes provocó cierres temporales de restaurantes en San Francisco y Pleasant Hill de Condado de Contra Costa, según informes de prensa.

Cal/OSHA, la agencia encargada de garantizar la seguridad ocupacional en California, actualizó a principios de este año sus requisitos COVID-19. Entre ellos: "Los empleadores deben permitir que los empleados se cubran la cara si así lo deciden voluntariamente, a menos que esto cree un peligro para la seguridad".

Los empleadores de California pueden ir un paso más allá y exigir que los trabajadores usen una máscara, siempre y cuando también brinden flexibilidad a alguien que no pueda usarla por razones médicas o una discapacidad.

Las regulaciones estatales relacionadas con la pandemia para los empleadores se han suavizado gradualmente, pero los empleadores aún deben tomar varias medidas en aras de proteger a los trabajadores, según las regulaciones de prevención COVID-19 de Cal/OSHA.

Éstas incluyen:

Las organizaciones laborales de California planean seguir abogando por reglas de salud pública que protejan a los trabajadores de la comida rápida.

Ingrid Vilorio, trabajadora de Jack In the Box de Castro Valley y miembro de SEIU, dijo que los empleados de restaurantes de comida rápida a menudo carecían de protecciones básicas durante la pandemia.

“Es por eso que trabajadores como yo nos declaramos en huelga e incluso testificamos durante las reuniones de Cal/OSHA sobre la necesidad de normas de seguridad de emergencia que mantuvieran seguros a nuestros colegas, clientes y familias”, dijo.

“Mantener el derecho a usar mascarilla tiene más que ver con nuestra libertad y poder para tomar decisiones que nos mantendrán seguros en el trabajo”, añadió Vilorio.

Cal/OSHA hace cumplir sus reglas con inspecciones luego de quejas o accidentes, dijo la agencia en un correo electrónico. También realiza inspecciones programadas.

Alicia Riley, profesora asistente de sociología en UC Santa Cruz que realizó una investigación sobre equidad en salud durante la pandemia, dijo que el memorando de In-N-Out dirigido a los empleados le pareció limitado.

“Se supone mucho sobre por qué alguien querría usar una máscara. No considera la situación en la que sabemos que se encuentran muchos trabajadores, especialmente los de comida rápida, que es que no viven solos”, dijo Riley. "Es posible que no corran un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave, pero es posible que vivan con alguien que sí lo esté".

A principios de este mes, la Corte Suprema de California se puso del lado de un empleador en un caso en el que una mujer del Área de la Bahía demandó al empleador de su marido después de que ella enfermara gravemente cuando él contrajo COVID en el trabajo y lo trajo a casa. El tribunal dictaminó que no podía reclamar compensación laboral.

Riley dijo que la prohibición de las máscaras de In-N-Out resalta las desigualdades en el lugar de trabajo que expuso la pandemia. Por ejemplo, los cocineros estuvieron entre las 25 ocupaciones con mayor exceso de muertes en 2020, según ha demostrado la investigación de Riley.

"Es posible que no corran un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave, pero es posible que vivan con alguien que sí lo esté".

Los casos y las hospitalizaciones por COVID-19 han disminuido desde hace tres años, pero los brotes recientes muestran que persiste cierto riesgo.

La semana pasada, el departamento de salud pública del condado de Los Ángeles informó de un aumento en los casos de COVID-19 y en la concentración del virus en las aguas residuales después del fin de semana del 4 de julio. El departamento dijo que también está viendo nuevos brotes en hogares de ancianos, donde los residentes son muy susceptibles a las enfermedades. En el lapso de dos semanas, el departamento dijo que había abierto 23 investigaciones de brotes.

Debido a que el virus seguirá existiendo, los expertos en salud pública dicen que las reglas en el lugar de trabajo, como permitir que los trabajadores usen mascarillas si así lo desean, tienen sentido.

"Cuando pensamos en una perspectiva de salud pública más amplia, las medidas que nos ayudan a reducir la transmisión de cualquier enfermedad que tengan un impacto mínimo en otros individuos son ciertamente cosas que deberíamos estar interesados ​​en mantener", dijo Shira Shafir, profesora de epidemiología en UCLA.

"Poder mantener una fuerza laboral, poder minimizar el riesgo de que ocurra un brote en una instalación, son cosas que redundan en el mejor interés de la empresa, así como en el mejor interés del público", dijo Shafir.

Con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.

California todavía ofrece generosos subsidios, pero el aumento de tarifas indica que los costos descontrolados de la atención médica han regresado después de cinco años de bajos aumentos en las primas.

El nuevo programa experimental de California apunta a la adicción a la metanfetamina recompensando a los pacientes con tarjetas de regalo por pruebas de drogas negativas.

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María, nogal

Miembro destacado de CalMatters

Ana cubre política de salud y la pandemia de COVID-19. Se unió a CalMatters en 2020 después de cuatro años en Kaiser Health News. Comenzó su carrera como reportera en Merced Sun-Star de McClatchy. Su trabajo ha... Más de Ana B. Ibarra